Победитель двух последних розыгрышей Кубка Англии "Челси" в нынешнем сезоне испытывает не столько кадровые, сколько игровые и организационные проблемы. Наставник "синих" Карло Анчелотти во всеуслышание что чемпионат Англии отныне не является первым в списке приоритетов "Челси", а потому лондонцы решили сосредоточиться на других турнирах. И тут бы самое время вспомнить о Кубке Англии, да проблемы в чемпионате плавно перетекли и на этот турнир.

Первая встреча "синих" с "Эвертоном" получилась крайне упорной, и лондонцам удалось лишь в концовке поединка , которая прошла на "Стэмфорд Бридж".

На этот матч "Челси" не смог дозаявить своих новичков - Давида Луиса и Фернандо Торреса. Первый был приобретен позже первой игры между клубами, а второй не имел права выходить на поле, так как был заигран за "Ливерпуль". Сила соперника исключала возможность провести ротацию, а потому на поле появились сплошь проверенные бойцы. "Эвертон" же не мог рассчитывать на ключевых игроков - автора гола в ворота "синих" в первом матче Луи Саа и хавбека Джека Родуэлла. Их места на поле заняли отдохнувший после Кубка Азии Тим Кэхилл и Джермейн Бекфорд.

"Челси" взял бразды правления ближе к середине первого тайма - у ворот Тима Ховарда стали регулярно возникать опасные моменты. Сначала Джагилка едва не отправил мяч в свои ворота после подачи Лэмпарда, но снаряд угодил в штангу. Спустя пару мгновений уже голкиперу пришлось выручать партнеров, которые позволили пробить Малуда из пределов штрафной. На последних секундах первой половины Рамирес упал в штрафной "ирисок" и имел полное право рассчитывать на пенальти, однако актерское мастерство бразильского вингера впечатлило рефери Фила Дауда куда больше, чем выход Ховарда на перехват, и вместо 11-метрового Рамирес увидел перед собой желтую карточку.

В перерыве Анчелотти произвел одну замену, выпустив Эссьена вместо Оби Микела. Существенных дивидендов выход ганца не принес, а преимущество "Челси" во втором тайме стало близким к подавляющему. "Эвертон" почти весь тайм жался к своим воротам. Лишь скучавший Бекфорд слонялся по центру поля в надежде получить точную передачу, а "Челси" создавал один момент за другим.

Вернейшие шансы упустили Лэмпард и Иванович, не сумевшие пробить вратаря ударами в упор. За 15 минут до конца основного времени подключение Джона Терри могло завершиться голом, но защитник не решился нанести завершающий удар, вместо этого он сделал передачу, а через пару мгновений Лэмпард не смог попасть в створ, пробив выше ворот после передачи Малуда.

Единственная атака "Эвертона" во втором тайме завершилась взятием ворот на 88-й минуте, когда после удара Бейнса Чех отбил мяч перед собой, а Феллайни добил его в сетку, но при этом хавбек "ирисок" оказался в офсайде.

Финальный свисток Дауда вновь зафиксировал равенство в счете, как и в первом матче, а значит команды ждало дополнительное время.

В овертайме наставники обоих клубов произвели перестановки. "Челси" усилил атаку выходом Анелька, на что "Эвертон" ответил укреплением обороны, выпустив Хейтингу. "Синие" продолжали наседать. В самом начале дополнительной 15-минутки Дрогба проверил бдительность вратаря, едва не перебросив американца, а затем Лэмпард все-таки открыл счет, точно пробив в дальний угол из пределов штрафной - 1:0.

Во втором овертайме "Эвертон" не создал ровным счетом ничего у ворот соперника, однако под конец дополнительного времени получил единственный шанс отыграться, заработав штрафной в 20-ти метрах от ворот Чеха. Ответственность на себя взял Бейнс и использовал возможность на все сто. Его удар в девятку был неотразим, и Чеху пришлось вынимать мяч из собственных ворот - 1:1 и серия пенальти.

Лэмпард четко исполнил первый 11-метровый, а вот автор второго гола Бейнс переиграть кипера не смог. Однако счет сравнялся после третьего удара - не использовал свой шанс Николя Анелька. Серия дошла до решающего пятого удара. К мячу подошел защитник "синих" Эшли Коул и... отправил снаряд над перекладиной, а капитан "ирисок" Фил Невилл точным выстрелом в девятку вывел "Эвертон" в пятый раунд, где дружине Дэвида Мойеса будет противостоять "Рединг".

"Челси" выбыл из Кубка, и теперь все мысли игроков сосредоточены на выездной игре 1/8 финала Лиги чемпионов с датским "Копенгагеном", в которой англичане, несмотря на низкую результативность в последних матчах, все еще выглядят явными фаворитами.